Западный фронт образован 22 июня 1941 г. на основании приказа НКО СССР от 22 июня 1941 г. на базе Западного Особого военного округа в составе 3, 4, 10-й и 13-й армий. В дальнейшем в него входили 1-я ударная, 5, 11, 16 (с 1 мая 1943 г.- 11-я гвардейская армия), 19, 20, 21, 22, 28, 29, 30 (с 1 мая 1943 г. 10-я гвардейская армия), 31, 32, 33, 39, 43, 49, 50, 61, 68-я армии, 3-я и 4-я танковые, 1-я воздушная армии.
Войска фронта участвовали в стратегической оборонительной операции 1941 г. в Белоруссии, в Смоленском сражении (10 июля- 10 сентября 1941 г.), в Московской битве (30 сентября 1941 г. — 20 апреля 1942 г.)
В ходе Московской стратегической наступательной операции (5 декабря 1941 г. — 20 апреля 1942 г.) войска фронта во взаимодействии с войсками Калининского и Юго-Западного фронтов нанесли первое крупное поражение войскам группы армий «Центр» и отбросили противника на 100-250 км от Москвы.
В ходе Ржевско-Вяземской стратегической операции (8 января- 20 апреля 1942 г.) войска фронта во взаимодействии с объединениями Калининского фронта и при содействии войск Северо-Западного и Брянского фронтов отбросили противника на западном направлении на 80-250 км, освободили Московскую и Тульскую области, многие районы Калининской и Смоленской областей.
30 июля- 23 августа 1942 г. войска Западного фронта вместе с Калининским фронтом провели Ржевско-Сычевскую операцию, ликвидировали плацдарм противника на левом берегу Волги в районе Ржева.
В Ржевско-Вяземской операции (2-31 марта 1943 г.) войска Западного фронта совместно с войсками Калининского фронта ликвидировали ржевско-вяземский выступ в обороне немецких войск, отодвинув линию фронта от Москвы еще на 130-160 км.
В ходе Курской битвы в июле- августе 1943 г. войска левого фланга фронта совместно с войсками Брянского и Центрального фронтов участвовали в Орловской стратегической операции (12 июля 18 августа 1943 г.) по ликвидации группировки противника. Одновременно основные силы фронта, используя выгодное охватывающее положение, провели 7 августа- 2 октября 1943 г. во взаимодействии с войсками левого крыла Калининского фронта Смоленскую стратегическую операцию. В результате успешно проведенной операции войска фронта продвинулись на запад на глубину 200-250 км и освободили часть территории Калининской области и Смоленскую область.
Войска фронта в ходе наступления на витебском и оршанском направлениях в конце 1943 г.- начале 1944 г. вышли на территорию восточных районов Белоруссии.
На основании директивы Ставки ВГК от 12 апреля 1944 г. 24 апреля 1944г. фронт был переименован в 3-й Белорусский фронт. Три его армии были переданы во 2-й Белорусский фронт.
Командующие фронтом: генерал армии Павлов Д. Г. (июнь 1941 г.); генерал-лейтенант Еременко А. И. (июнь- июль 1941 г.); Маршал Советского Союза Тимошенко С. К. (июль- сентябрь 1941 г.); генерал-лейтенант, с сентября 1941 г.- генерал-полковник Конев И. С. (сентябрь- октябрь 1941 г. и август 1942 г.- февраль 1943 г.); генерал армии Жуков Г. К. (октябрь 1941 г.- август 1942 г.); генерал-полковник, с августа 1943 г.- генерал армии Соколовский В. Д. (февраль 1943 г.- апрель 1944 г.); генерал-полковник Черняховский И. Д. (апрель 1944 г.)
Члены Военного совета фронта: корпусной комиссар Фоминых А. Я. (июнь- июль 1941 г.); армейский комиссар 1 ранга, с октября 1942 г.- генерал-лейтенант Мехлис Л. 3. (июль 1941 г. и декабрь 1943 г. — апрель 1944 г.); секретарь ЦК КП(б) Белоруссии Пономаренко П. К. (июль 1941 г.); генерал-лейтенант Булганин Н. А. (июль 1941 г. — декабрь 1943 г.); генерал-лейтенант Макаров В. Е. (апрель 1944 г.)
Начальники штаба фронта: генерал-майор Климовских В. Е. (июнь 1941 г.); генерал-лейтенант Маландин Г. К. (июль 1941 г.); генерал-лейтенант, с июня 1942 г.- генерал-полковник Соколовский В. Д. (июль 1941 г.- январь 1942 г. и май 1942 г.- февраль 1943 г.); генерал-майор Голушкевич В. С. (январь- май 1942 г.); генерал-лейтенант Покровский А. П. (февраль 1943 г.- апрель 1944 г.)
Источник: Великая Отечественная война 1941-1945 гг.: Действующая армия.- М.: Animi Fortitudo, Кучково поле, 2005.- 664 с.