Приморская армия 1-го формирования сформирована 20 июля 1941 г. на основании директивы командования Южного фронта от 18 июля 1941 г. на базе Приморской группы войск. Первоначально в ее состав вошли 25, 51, 150-я стрелковые дивизии, 265-й корпусной артиллерийский полк, 69-й истребительный авиационный полк, части специальных войск.
Ведя тяжелые оборонительные бои с превосходящими силами противника, войска армии отошли в направлении Одессы. Директивой Ставки ВГК от 5 августа 1941 г. им было приказано оборонять город до последней возможности. До 10 августа 1941 г. армия создавала оборону на подступах к городу. Все попытки 4-й румынской армии овладеть Одессой с ходу успешно были отражены. С 20 августа она была включена в Одесский оборонительный район, с наименованием Отдельная и непосредственным подчинением Ставке ВГК.
По состоянию на 20 августа в ее состав входили 3 стрелковые и кавалерийская дивизии, 2 полка морской пехоты и отряды моряков Черноморского флота. Армия вела боевые действия против 17 пехотных дивизий и 7 бригад противника. 21 сентября войска армии остановили его продвижение в 8-15 км от города, сковав во взаимодействии с соединениями и частями Черноморского флота более чем на 2 месяца около 20 дивизий противника.
В связи с угрозой прорыва немецких войск группы армий «Юг» в Донбасс и Крым Ставка ВГК приняла решение эвакуировать войска Одесского оборонительного района, в том числе и Приморскую армию, в Крым. Эта задача была выполнена Черноморским флотом и Приморской армией в период с 1 по 16 октября 1941 г.
После сосредоточения в новом районе армия была подчинена командованию войск Крыма. Во второй половине октября частью сил принимала участие в оборонительном сражении против войск 11-й немецкой армии и румынского корпуса, которые прорвались в степную часть Крыма. Ведя тяжелые бои, соединения армии отошли к Севастополю.
4 ноября был образован Севастопольский оборонительный район, в состав которого, оставаясь в подчинении командования войск Крыма до 19 ноября, вошла Приморская армия. К этому времени она в составе 25, 95, 172-й и 421-й стрелковых, 2, 40-й и 42-й кавалерийских дивизий, 7-й и 8-й бригад морской пехоты, 81-го отдельного танкового батальона и других частей заняла оборону на подступах к Севастополю.
С 20 октября 1941 г. Севастопольский оборонительный район находился в оперативном подчинении Закавказского, с 30 декабря- Кавказского, с 28 января 1942 г.- Крымского фронтов, с 26 апреля-в непосредственном подчинении главкома Северо-Западного направления. 20 мая Приморская армия была включена в Северо-Кавказский фронт.
В течение 8 месяцев армия во взаимодействии с другими войсками героически отражала многочисленные атаки превосходящих сил противника, нанесла ему большой урон и способствовала срыву планов по захвату Кавказа. 30 июня противнику удалось прорваться к Севастополю. Создалось кризисное положение для советских войск.
С 1 июля 1942 г. понесшие значительные потери соединения и части Приморской армии по приказу Ставки ВГК начали эвакуироваться на Кавказ.
7 июля 1942 г. Приморская армия была расформирована, а ее соединения и части переданы в другие армии.
Командующие армией: генерал-майор Чибисов Н. Е. (июль 1941 г.); генерал-лейтенант Сафронов Г. П. (июль — октябрь 1941 г.); генерал-майор Петров И. Е. (октябрь 1941 г. — июль 1942 г.)
Члены Военного совета армии: дивизионный комиссар Воронин Ф. Н. (июль- август 1941 г.); бригадный комиссар Кузнецов М. Г. (август 1941 г.- июль 1942 г.)
Начальники штаба армии: генерал-майор Шишенин Г. Д. (июль- август 1941 г.); полковник Крылов Н. И. (август 1941г. — июль 1942 г.).
Источник: Великая Отечественная война 1941-1945 гг.: Действующая армия.- М.: Animi Fortitudo, Кучково ноле, 2005. — 664 с.