Вернигора Петр Леонтьевич (Леонович), родился в 1921 году в поселке, ныне город Тараща Киевской области. Украинец. Член КПСС с 1943 года. Герой Советского Союза (22.2.1944). Награжден орденом Ленина.
Вернигора Петр Леонтьевич с детства мечтал о самой мирной профессии- агронома. Окончив в Белой Церкви техникум механизации, он поступил в сельскохозяйственный институт. Но в 1939 году комсомолец Вернигора надел красноармейскую шинель. Великая Отечественная война застала его курсантом Ташкентского училища самоходной артиллерии. Свой боевой путь он начал в трудном 1942 году.
Во многих боях участвовал лейтенант Вернигора Петр Леонтьевич. На Днепре он был уже командиром самоходной артиллерийской батареи. Форсировав Днепр западнее Черкасс, наши войска вели тяжелые бои за расширение плацдарма.
17 ноября 1943 года батарея самоходок 1817-го самоходно-артиллерийского полка 52-й армии 2-го Украинского фронта под командованием лейтенанта Вернигоры с десантом ворвалась в село Геронимовку Черкасского района Черкасской области- важный опорный пункт противника. Шесть СУ-122 решительно расправились с гитлеровцами, и в штаб полка полетела радиограмма: «Геронимовка в наших руках».
Потом самоходки Вернигоры устремились к Черкассам. Гитлеровцы оказывали упорное сопротивление. Впереди шла машина комбата. Расстреливая врага в упор, самоходчики приближались к городу.
У железнодорожной станции гитлеровцы устроили танковую засаду. За блокпостом, прикрытые дымовой завесой, затаились вражеские танки. Командир батареи вовремя заметил их, шестью своими машинами нанес удар в упор. Одна за другой запылали пять вражеских машин. Два танка пытались уйти от удара, но и их настигли самоходчики. В полк ушла новая радиограмма: «Станция взята. Веду бой на городской площади. Кончаются боеприпасы».
Лейтенант Вернигора, раненный во время боя на городской площади, продолжал сражаться с врагом. Когда кончились снаряды, Вернигора приказал самоходчикам давить фашистов гусеницами, таранить броней. И тут вражеский снаряд угодил в командирскую машину. Ни комбат, ни механик- водитель, ни наводчик не смогли выбраться из воспламенившейся самоходки…
Из наградного листа к званию «Герой Советского Союза»:
«Лейтенант Вернигора П.Л. в боях Левченки, Солдатский, Миргород, Хорол и на правом берегу Днепра за Геронимовка, Черкассы проявил высокое мастерство управления самоходной артиллерийской батареей и личный пример храбрости, мужества, отваги и героизм на поле боя. В ночь с 16 на 17 ноября 1943 года с десантом пехоты скрытно подобравшись к противнику, он первым ворвался со своей батареей в расположение гитлеровцев в Геронимовка, одновременно командуя орудием. Мощным ударом огня и гусениц он разгромил подразделение дивизии СС «Викинг». На рассвете, 20 ноября 1943 года, лейтенант Вернигора П.Л. первым ворвался на своих грозных боевых машинах на станцию Черкассы, а через 20 минут он уже уничтожал танки, орудия и гитлеровцев на центральных улицах города Черкассы. Не стало снарядов. Тяжело ранен, он продолжал командовать и истреблять врага гусеницами и из пистолета не уходя с поля боя. Смертью храбрых геройски погиб (сгорел) в центре города Черкассы. За 17-е и 20-е ноября 1943 года лейтенант Вернигора уничтожил: танков- 3, орудий- 17, минометов- 2, ПТР- 6, пулеметов- 16, автомашин- 13, гитлеровцев- до 100 человек. Захватил в плен- 18 солдат и офицеров противника, трофеев- 14 автомашин, 3 орудия».
Похоронен Герой в братской могиле в селе Геронимовка.
14 декабря 1943 года Москва салютовала войскам, освободившим город Черкассы, 20 артиллерийскими залпами из 124 орудий.
Проходят годы. А лейтенант Вернигора Петр Леонтьевич, верный сын своего Отечества, и сегодня в строю. В черкасской средней школе № 4 пионерский отряд носит имя героя. Его именем названы улицы в городах Черкассы и Тараща, в селе Геронимовка.